‘Ik dans met de duivel – nou èn?’ Dat is de zin uit Fulenn, de inzending van Frankrijk voor het Eurovise Songfestival van 2022, die de beat en het wilde dansen ontketent. Alvan – de jongen – en Ahez – de drie meisjes – zingen het in het Bretons. Wie zijn ze en waar gaat hun liedje over?

Ongelooflijk…
Alvan heet eigenlijk Alexis Morvan (29). Hij schoof zijn naam ineen tot alleen de eerste en laatste lettergreep. Vorig jaar ontmoette hij de drie vriendinnen Marine, Sterenn en nog een keer Sterenn (24, 25 en 26) die dan weer zo heten omdat – wacht, dat kunnen we beter even verderop uitleggen, als het over de tekst van Fulenn gaat.
Hoe dan ook: Alvan & Ahez is dus nog maar net bijeen, het klikte bij de kennismaking, ze besloten samen te werken, Alexis had al een paar weken een melodie liggen, Marine schreef er een tekst op, ze stuurden het naar de Franse omroep en hun eerste optreden ooit was bij het nationale festival. Als ze deze gang van zaken schetsen bij de winnaarspersconferentie, schudt Alexis zijn hoofd en fluistert: ‘Ongelooflijk…’

Niet eerder
Alexis’ favoriete liedje ooit? Hij hoeft er niet lang over na te denken: Sweet child of mine van Guns N’ Roses. Dat verraadt zijn rockliefde, maar hij noemt zichzelf eerder electro-rock-wereldmuziekartiest. Fulenn is dan ook een dancesong, maar gemixt met klassiek-Bretonse zang, of, in zijn eigen woorden: ‘Muziek die niet eerder gemaakt is.’

Ahez
Marine, Sterenn en Sterenn kennen elkaar van hun studie. Ze besloten een paar jaar geleden een traditioneel Bretonse zanggroep op te richten, en gaven zichzelf de naam Ahez, die (nu komt de uitleg, let op)
stamt van de stad Carhaix, waar de school stond waaraan ze studeerden,
die stad heet in het Bretons Ker Ahez,
en dat betekent dan weer Stad van Ahez,
en Ahez was dus een godin slash heks uit de Bretonse mythologie.

Inspiratie
Daarmee komen we bij de poel van inspiratie waaruit Marine de tekst van het Eurovisieliedje opdiepte. Daar drijft ook haar lievelingsfilm in rond, Les sorcières d’Akkelare, uit 2021, over zes meisjes die van hekserij worden beticht. Al die interesses, liefdes en culturele achtergronden leidden tot het verhaal van Fulenn.

Fulenn
‘Tan de’i!’ roept Alexis in de eerste maten van de song: ‘Laten we beginnen!’.
Daarna start de vertelling:
‘In de duistere wouden verschijnt de nacht.’
en:
‘Tegen het licht van een toorts wervelt een vrouwelijke schaduw.’
Wat volgt is het verhaal van een meisje dat als een vlammetje door de nacht danst en de spot drijft met de wilde dieren. Het woord ‘fulenn’ betekent zowel ‘jong meisje’ als ‘vonk’.
Marvine verklaart: ‘Het gaat over vrouwelijke emancipatie. Over een meisje dat bij een vuur danst en zich niets van de wereld aantrekt.’
In de song roept Alexis: ‘Ze danst met de duivel – nou èn?’ en Ahez antwoordt met drie stemmen tegelijk: ‘Ik dans met de duivel – nou èn?’
Het nummer wordt sprekend afgesloten door Alexis die het complete verhaal in één zin samenvat: ‘In het midden van de open plek in het bos danst de vonk – onbevreesd.’

Bretons
Eén keer eerder klonk de taal van Fulenn, het Bretons, in een Eurovisiesong. In 1996 zong Dan Ar Braz het liedje Diwanit bugale (‘Dat de kinderen mogen groeien’).
Hoewel Alexis geen Bretons spreekt en de tekst fonetisch moest leren, zijn hij en Ahez samen nu verdedigers van de minderheidstaal die in de provincie Bretagne gesproken wordt, een taal die bedreigd is, want er zijn nog maar zo’n 200.000 mensen die hem beheersen.

Plonzen
Marine zei, geëmotioneerd, op de persconferentie na de winst in Frankrijk: ‘Het is een taal waar we ons zo lang voor geschaamd hebben, en nu mogen we hem helemaal tot in Turijn laten horen…’
Sterenn voegde er al even ontroerd aan toe: ‘Het is een taal die zijn plek mag hebben in de moderne muziek. Het is een prachtige taal en het is onze taal.’
Waarna ze zich tot Alexis richtte en zei: ‘Dank je wel dat je hier met ons in wilde plonzen. Dat jij ons erin hebt laten plonzen met je muziek.’ Alexis pakte haar hand, en Sterenn stak haar vuist in de lucht en sprak: ‘Leve de Bretonse taal. Op naar de victorie.’

Paralelle wereld
En nee, dat klonk niet overmoedig of brutaal. Want Alvan & Ahez zijn dus nog maar beginners. Op de vraag hoe de song straks in Turijn gebracht wordt en of ze weten wat hen allemaal nog te wachten staat, antwoordde Sterenn: ‘We hebben geen idee. Op het podium waanden we ons in een parallelle wereld. Gelukkig worden we goed begeleid, dus we rekenen er een beetje op dat anderen ons zullen leren hoe het moet.’
Waarna Alexis nog maar eens verbijsterd voor zich uit mompelde: ‘We hebben echt zoveel geluk gehad…’