Ze is de dochter van een grote mediabaas in Albanië, en ze brak door als zangeres in het jaar (2013) dat haar beroemde vader overleed, met de single Mala Gata. We hebben het over Ronela Hajati. Nu doet ze mee met het Eurovisie Songfestival, met het nummer Sekret. Wat was haar route? En wat heeft ze ons te vertellen?

Break-up
Op 20 maart 2019 komt Class Lifestyle met een nieuwsbericht: ‘De reden waarom Ronela en Young Zerka’ – een Albanese rapper – ‘hun relatie hebben beëindigd is ontdekt.’ Naar verluidt – want afkomstig van een andere krant – was het deze conclusie: ‘Ronela wilde de relatie formaliseren, maar Zerka wilde dit niet.’

Droomkoppel
Ze begonnen te daten nadat ze samenwerkten aan een single. Ze zeiden altijd dat ze vrienden en collega’s waren, maar er was een foto waarin Ronela haar hoofd op Zerka’s schouder legde – wat de sterke fysieke aantrekkingskracht bevestigde! – en ze gaven altijd concerten als een koppel: Zerka de rapper, Ronela de zangeres.

Waarom?
Dat hele jaar wordt er volop over gespeculeerd, want al voordat de relatie uitging was Zerka al gespot met een model, ‘en ze leken het best naar hun zin te hebben.’ En bovendien was het vooral Zerka die nooit sprak over de relatie. Hij sprak haar alleen publiekelijk aan op haar verjaardag – maar wat was de toon van de felicitatie? Deed hij dit wel echt liefdevol? Of meer vriendschappelijk en collegiaal? En Ronela? Waarom hield zij eigenlijk de relatie geheim, als zij de relatie juist wilde formaliseren? Deed ze het om de relatie te beschermen of –

Sekret
In de late herfst van 2021 komt Sekret uit, het nummer waarmee Ronela de Albanese voorronde ingaat en een gooi doet naar Eurovisiedeelname.

‘Hey
Weet je die nachten nog?
Ze bleven een geheim.’

‘Hey
Weet je die nachten nog?
Ze zijn geen geheim meer
en ik weet niet hoe ik me ga voelen.’

‘Als je verliefd bent’, zegt ze in een interview, ‘en je wilt dit geheim houden, waarom niet? Want als je over je liefdesleven praat, zou het heel goed ten onder kunnen gaan. Het kan beter zijn om het geheim te houden.’

Schandaal
Maar nu is het Eurovisieweek en tijdens de tweede repetitie danste ze wel heel sensueel, ze greep zelfs even naar haar kruis.

Schandaal
‘Ronela, aan het einde van de performance is er een groepsdans, loka toka’, is een vraag in een interview.
‘Ja! Loka toka toka loka toka toka toka toka rok tok toook toka tok tok toook roka tok!’
‘Sommige mensen omschreven het als een orgie.’
‘Mensen zijn zo gemeen. Waarom zijn mensen zo gemeen?’
‘Hoe zou jij het omschrijven?’
‘Dansen.’

Schandaal
Het is een schandaal – vooral de kruisgreep gaat tegen de principes van de kindvriendelijke show – en de EBU heeft zelfs de persfoto’s van haar repetitie van de website verwijderd.
‘Het is een festival van de vrijheid! Michael Jackson deed het ook. Ik was drie toen hij het deed. Onze democratie in Albanië was drie toen hij het deed’ – want in 1992 won de Democratische Partij van de Communisten – ‘en iedereen vond het geweldig! Hij was een Maagd, ik ben een Maagd, dus waarom niet?’

Persconferentie
Na de tweede repetitie komt ze naar de persconferentie in een brede witte jurk met een eveneens heel breed – en eveneens wit – hoofddeksel.

Vanwaar deze outfit?
‘Omdat ik kindvriendelijk wil zijn, dus ik wil zo veel mogelijk bedekken. Ik had mijn masker op kunnen zetten, maar dan zou je me niet meer zien praten. O! En hier zit een lippenstiftvlek, daar moet je even niet naar kijken.’

Ze werd gepest vroeger.
‘Er is vaak tegen me gezegd dat ik te dik was om op het podium te staan. Ze noemden mij een koe, ze noemden mij een walvis, terwijl ze zo goed zijn, ik hou van ze.’ Maar na deze terzijde komt ze terug: ‘Iedereen is mooi als ze de schoonheid in zichzelf beginnen te zien. Bijvoorbeeld, je hebt geen idee hoe mooi ik van binnen ben’, zegt ze met een knipoog.

Even tussendoor: ‘Deze hoed doet pijn.’

En wat zou ze tegen haar vroegere ik zeggen?
‘Dat ik minder moet huilen, dat het allemaal goed komt. Je wordt een popster, je gaat geld verdienen. Het geld verdienen is nog steeds niet goed gekomen trouwens, maar goed..’

Aan het einde van de persconferentie zegt ze dat ze eigenlijk nog uren door wil gaan. ‘De hoed past eigenlijk wel, ik voel ‘m niet meer.’

Bronnen:
Persconferentie Albanië: https://www.youtube.com/watch?v=xm26CX8v3WI&t=60s
Interview Wiwibloggs: https://www.youtube.com/watch?v=Y6bwB0ifyo4
Class Lifestyle: https://www.classlifestyle.com/news/35556/u-thane-se-ishin-ndare-young-zerka-tregon-qe-bashkejeton-me-ronelen/eng/
PanoramA: http://www.panorama.com.al/panoramaplus/ronela-hajati-dhe-young-zerka-i-japin-fund-lidhjes-3-vjecare-mosmarreveshjet-qe-i-cuan-drejt-ndarjes/