Tsjechië trad als allerlaatste op tijdens de halve finales van het Eurovisie Songfestival 2022, en weer als alleréérste in de finale. We Are Domi doet dus het licht uit – en weer aan. De nietsvermoedende kijker schrikt even op als precies op de helft van hun nummer alle lampen in het PalaOlympico op zwart gaan. Even wordt het heel stil.

Maar geen paniek: We Are Domi heeft slechts een feestje voor de lichttechnici willen creëren. Na een seconde of twee gaan de lampen weer aan, en wordt toegewerkt naar wat je met recht een climax mag noemen; het lijkt alsof iemand bij een brainstorm rondom het lichtontwerp voor Tsjechië heeft uitgeroepen: ‘Hoeveel lampen hebben ze daar hangen? Zó veel? Oké, nou, ze moeten állemaal aan!’

‘Wat ben je gegroeid!’
Een mooier contrast met de songtekst van Lights off is niet mogelijk. ‘Ik ben de weg kwijt, mijn ziel verloren,’ begint zangeres Dominika Hašková dit verhaal. ‘Er is geen fout die ik níet heb gemaakt. Ik ben gebroken, alleen, maar het enige dat mensen zeggen, is: jeetje, wat ben je gegroeid!’

Wat ze al niet heeft gedaan om haar gebroken hart heel te krijgen. ‘Alles heb ik veranderd: mijn baan, mijn liefdes, mijn meubels, mijn beddengoed, mijn hart – maar het heeft allemaal geen zin: ik doe het licht uit, en waar ben jij? Je zweeft nog altijd rond in mijn peripheral.’

Dat laatste woordje, peripheral, roept vraagtekens op. Je kunt het vertalen als ‘zenuwstelsel’. Een andere vertaling is: randapparatuur. Oftewel: hardware die je kunt koppelen aan je computer.

In-ears
Zit hier een link met de videolip van Lights off (zie kader)? Die verscheen dit voorjaar, exact op het moment van zonsondergang in Praag – het startsein dus voor de duisternis. In een Black Mirror-achtige clip loopt Dominika door een dystopische maatschappij waarin alle burgers slaaf zijn van een device dat vastzit in hun oor. Gitarist Casper en toetsenist Benjamin weten het systeem te hacken, bevrijdden zo hun mede-bandlid, en samen starten ze een volksopstand. ‘Ik ga veranderen, ik maak een plan,’ zingt Dominika in het tweede couplet. ‘Ik ben klein maar machtig, ik zal een fort bouwen, ik zal een muur zijn, een onoverwinnelijke koningin.’

Monopoly
Een lied van hoop dus, gebracht door een internationaal trio: zangeres Dominika is oorspronkelijk Tsjechisch maar groeide op in de VS. Haar vader, de bekende ijshockeyer Dominik Hašek, won in 2006 met het Tsjechische team olympisch brons, in hetzelfde stadion waar zijn dochter nu hun vaderland vertegenwoordigt.

En wij zijn de andere twee? ‘Wij zijn die Noorse jongens die altijd maar met haar meereizen,’ grapt Casper tijdens een persconferentie. De drie zaten bij elkaar op een internationale muziekschool in Leeds. Dominika zocht muzikanten die haar konden begeleiden bij haar afstudeerproject, dat werden ‘de twee Noorse jongens’. Het beviel voor alle drie zo goed dat ze een band begonnen. Ze maakten muziek en toerden – eerst door Engeland, later door Tsjechië. Althans: dat toeren werd vooral veel samen thuis zitten vanwege de covid-lockdown. ‘We hebben eindeloos veel Monopoly gespeeld, en zelfs dát hebben we overleefd – dus nu mag je echt wel spreken van een vriendschap.’

Lake Malawi
De drie minuten van Lights off eindigen niet alleen met een stroboscopische trip van licht, licht, licht, maar ook van plezier, plezier en nog eens plezier. Dat was een advies van Albert Černý, de zanger van Lake Malawi (elfde plaats voor Tsjechië op het Songfestival in 2019): geniet van die hele Eurovisie-ervaring, maak alsjeblieft heel veel lol, want dat zie je terug op het podium.

Dat advies gaf hij tijdens het songwriting camp waar Lights off ontstond, en waar hij óók hun eigen zo succesvolle Eurovisie-inzending Friend of a Friend schreef. Nogal een vruchtbaar weekendje, en het werd nog mooier: Lake Malawi en We Are Domi bleven daarna samen jammen, optreden op festivals, en ze gingen zelfs samen de studio in. Albert: ‘Ik zocht al tijden naar de juiste stem voor een liedje dat ik heel graag wilde maken. Dominika had die stem, ik wist het meteen toen ik haar hoorde, ik was verliefd. Dus gingen we de studio in, aten we heel veel pizza, en namen we Highspeed kissing op (zie kader).

Gewoon dansen
Bij al hun mediaoptredens voor het Eurovisie Songfestival in Turijn is te merken dat de leden van We Are Domi het advies van Albert hebben opgevolgd. Ze zijn bij álle Eurovisie-pre-parties geweest. Ze reageren op elke DM van elke fan op Instagram. Ze onthouden namen van mensen die vragen stellen tijdens persconferenties (‘Wat leuk, we kregen al eens een vraag van haar! Weer heel erg bedankt, Madelain!’).

En na elke repetitie was de boodschap hetzelfde: ‘We zijn zo trots!’, ‘Het wordt zo cool!’ en ‘O, nu moet ik niet gaan huilen.’ Let maar op hoe de drie – Dominika voorop – dansen op het podium tijdens hun optreden. Wie zegt dat je alleen kunt overtuigen met een strak ingestudeerde choreografie? Gewoon dansen, dansen, dansen – tot het licht uit is.