Het Eurovisie Songfestival 2023 zal hoe dan ook niet plaatsvinden in Oekraïne, het land dat de editie van 2022 won. De European Broadcasting Union (EBU) bracht vanmiddag naar buiten dat een uitgebreid onderzoek en veel gesprekken met de Oekraïense omroep tot die conclusie hebben geleid. Met de BBC wordt nu gekeken of het Songfestival kan worden georganiseerd door het Verenigd Koninkrijk – de nummer twee van 2022.

In het persbericht dat vandaag naar buiten kwam legt de EBU uit hoe tot dit besluit is gekomen. ‘Het Eurovisie Songfestival is een van de meest complexe tv-producties ter wereld, met duizenden medewerkers en een benodigde voorbereidingstijd van twaalf maanden. We hebben de tijd genomen om in gesprek te gaan met UA:PBC (de Oekraïense omroep, red.) en derde partijen, om in kaart te brengen of het beoogde gastland Oekraïne, in de huidige situatie van oorlog sinds de Russische invasie, de veiligheid en operationele zekerheid kan bieden die nodig zijn voor dit evenement. Tot onze grote spijt moeten we nu concluderen dat dit niet het geval is.’

Hart en ziel
Volgens de EBU heeft de Oekraïense omroep, sinds Kalush Orchestra met Stefania het Eurovisie Songfestival 2022 won, zich ‘met hart en ziel’ gecommitteerd en meegewerkt om alle scenario’s te onderzoeken die mogelijk naar een Songfestival in Oekraïne zouden leiden. ‘We delen hun verdriet en teleurstelling dat dit niet gaat lukken, en we blijven UA:PBC steunen in hun werk, dat van onschatbare waarde is voor Oekraïne.’

BBC
Nu het dus duidelijk is dat het winnende land van 2022 níet het gastland van 2023 wordt, wordt gekeken naar de nummer twee, het Verenigd Koninkrijk. De EBU kondigt dan ook aan dat de eerste gesprekken met de BBC zijn gestart. Daarbij benadrukt de EBU dat onderdeel van die gesprekken wordt om de winnaar van dit jaar níet te vergeten. ‘We zullen er alles aan doen om de overwinning van Oekraïne terug te laten komen in de organisatie van het Songfestival van 2023. Dat is voor ons een prioriteit in alle gesprekken die zullen volgen.’

1980
Een unicum in de geschiedenis van het Songfestival is dit niet, lang geleden is het wel. Israël won in 1979 voor het tweede opeenvolgende jaar, maar had geen geld om het festival nogmaals te organiseren. Na wat omwegen kwam die taak uiteindelijk bij Nederland terecht, waar het Songfestival van 1980 werd gehouden. Israël trok zich uiteindelijk zelfs terug als deelnemer, omdat de datum waarop het festival werd gehouden Holocaust Memorial Day in Israël was. Daarmee is 1980 het enige jaar in de geschiedenis met een afwezige titelverdediger. Het is te hopen dat dat zo blijft, en dat Oekraïne wél als deelnemer zal kunnen meedoen aan het Eurovisie Songfestival 2023.

UPDATE 17 juni 2022: Oekraïne niet eens met beslissing
Oleksandr Tkachenko, de Oekraïense minister van Cultuur, heeft een statement vrijgegeven waarin hij de EBU oproept het besluit, dat volgens hem ‘zonder discussie’ is genomen, te herzien. ‘We zijn ervan overtuigd dat we alle reden hebben om te blijven zoeken naar een oplossing die alle partijen tevreden zal stellen. We hebben het Eurovisie Songfestival eerlijk gewonnen en hebben aan alle voorwaarden voldaan, binnen de deadlines. (…) Het Songfestival van 2023 in Oekraïne laten plaatsvinden is een ongelooflijk sterk signaal naar de wereld. Daarom houden wij vol.’ 

Het statement werd ook ondertekend door omroepbaas Tsjernotytski Mykola, oud-Eurovisiewinnares Ruslana (2004) en Kalush Orchestra-frontman Oleh Psiuk.