Hallo! Je bent hier gekomen omdat je wil dansen. Dat begrijpen we, en met LADANIVA, de inzending van Armenië voor het Eurovisie Songfestival 2024, gaat dat helemaal lukken. We vertellen je eerst even wat over Jaklin (de zangeres), Louis (de trompettist) en het zooitje ongeregeld om hun heen. En dan beloven we dat je aan het einde van dit stuk niet meer stil hoeft te zitten. Start de Lada!

JAKLIN…
Jaklin Baghdasaryan (27) is geboren in Yeghegnadzor. Dat zijn heel veel letters achter elkaar. Daarom iets makkelijker: iedereen noemt haar Jako, en ze komt uit Armenië. Ze groeide op in Belarus en belandde uiteindelijk als puber met haar moeder in Frankrijk. In haar hart zat eigenlijk alleen maar Armenië. ‘Je kon me altijd vinden in de Armeense gemeenschap bij ons in de buurt. We spraken Armeens met elkaar, zongen en dansten op Armeense muziek. Voor mij was dat onmisbaar.’ Iedereen vond haar prachtig zingen, dus besloot ze toelating te doen voor het conservatorium in Lille. Met succes, en daar ontmoette ze…

LOUIS…
Louis Thomas’ (37) leven was tot dan toe totaal anders. Hij groeide op in Lille, in een gezin van muzikanten. Het wemelde in huis van de instrumenten, en na een hoop uitproberen begon Louis uiteindelijk op zijn zevende met trompet spelen. Eigenlijk was het niet meer dan logisch dat hij naar het conservatorium zou gaan. Dus dat deed hij ook, en daar zat hij, op het conservatorium, toen hij haar ontmoette…

EN EEN AUTO…?
In een muziekcafé in Lille, tijdens een jamsessie, zagen ze elkaar voor het eerst. Louis hoorde Jako zingen in het Armeens, hij raakte betoverd, viel in met zijn trompet (of fluit of gitaar of piano, daar is de geschiedenis niet duidelijk over, want Louis kan echt alles spelen wat los en vast zit), en toen wilden ze eigenlijk niet meer stoppen.
‘Zullen we een band beginnen?’ vroeg een van de twee.
‘Ja, natuurlijk!’ zei de ander. ‘Wat gaan we dan spelen?’
‘Van alles! Muziek van over de hele wereld!’
‘Oké, maar misschien moeten we eerst wel iets kiezen.’
‘Traditionele Balkan-muziek en Armeense folklore?’
‘Ja, en muziek van Réunion.’
‘Dat Franse eiland?’
‘In de Indische Oceaan, ja. Daar maken ze zulke mooie muziek.’
‘Gaan we daar dan ook heen?’
‘Ja, natuurlijk!’
‘Oké. Hoe gaat de band heten eigenlijk?’
[hier vatten we even een uur aan praten en lachen en drinken en jammen samen: het was nogal gezellig, en toen kwamen ze te praten over hun familie, en toen…]
‘Wat, écht?! Had jouw vader ook een Lada Niva?’
‘Zo’n ouwe Jeep uit de Sovjet-tijd. Die van jou toch niet ook?’
‘Jawel!’
‘Wordt dat onze bandnaam?’
‘Lada Niva?’
‘Ja. Maar dan als één woord. En in hoofdletters.’
‘LADANIVA!’
‘Niet zo schreeuwen joh!’

Deze is voor alle meisjes
Het was je misschien al opgevallen, maar Jako, de bijnaam van zangeres Jaklin, is tevens de titel van het Armeenstalige liedje waarmee LADANIVA op het Eurovisiepodium staat. Omdat de tweede helft van het lied voornamelijk bestaat uit heel veel lalalalalalalala’s en instrumentale stukken, kunnen we de tekst bijna volledig voor je vertalen en samenvatten:

‘Jako, wees eens bescheiden,’ zeggen ze.
‘Praat niet zo veel. ‘
‘Wees niet zo stil.’
Trek dit aan.’
‘Maak deze open.’
‘Doe dat dicht.’
‘Gedraag je als een meisje.’

Maar ik ben vrij!
Ik doe wat ik wil!
Ik zal dansen en jij zal toekijken!

‘Dit is precies wat ik altijd kreeg te horen toen ik klein was,’ vertelt Jako. ‘Al die regels en restricties, en het zijn altijd de meisjes die er het meest door worden beperkt. Veel te veel meisjes vergeten wie ze zelf zijn, omdat ze alleen maar bezig zijn met hoe ze zich moeten voordoen. Daar ben ik klaar mee!’

Meer LADANIVA
Ben jij daar ook helemaal klaar mee, en heb jij net als Jako en Louis gewoon zin om je niet meer aan regels te houden en vrij te dansen en zingen? Dan hier nog wat meer LADANIVA. Na hun ontmoeting in 2018 jamden de twee verder, en langzaamaan ontstond hun eigen muziek. Ondanks covid publiceerden ze hun eerste twee muziekvideo’s in 2020: Vay Aman en Zepyuri Nman. Die werden al lovend ontvangen, maar helemaal los ging de Armeense muziekwereld toen derde single Kef Chillini daarop volgde. De video (zie kader) had in een paar maanden tijd 18 miljoen views op YouTube, en bij de Music Moves Europe Awards 2022 ontving LADANIVA de Public Choice Award. Zo bevonden ze zich opeens in gezelschap van wereldsterren als Stromae, Dua Lipa en Rosalia. Een jaar later volgde hun eerste volledige album, getiteld Ladaniva. Daarop bevond zich al het nummer Jako. Speciaal voor Eurovisie gaven ze dat nummer nog een extra likje verf, en zo gingen ze richting Malmö 2024.

En nu: feest!
En zo kun je, van een jamsessie in een café in Lille, zes jaar later op het grootste muziekpodium ter wereld staan. En op dat enorme podium vervolgens precies doen wat je eigenlijk altijd doet: samen een Armeens feestje bouwen. De laatste regels uit de songtekst van Jako had je nog van ons tegoed:

Laat ze maar praten
en kom met me mee,
dan vergeten we de tijd.
Kom, mijn lief, sta op en dans!

Copyrights foto: Corinne Cumming/EBU